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　GIF は LZW 法と呼ばれる情報圧縮技術を利用していますが、現在これは米 UNISYS 社の特許となっています。

　元々UNISYS は、LZW 法は無料で使ってよい、という方針でいました。ところが、インターネットの普及と共に、この LZW 法の普及を見たところで、UNISYS の態度は豹変しました。特許に対するロイヤリティを要求してきたのです。当時GIFの代わりになるものが無く、今さらGIFの対応を止めるわけにも行かなかった事情から、ブラウザメーカは仕方なく UNISYS にロイヤリティを支払ってしまったようです。
　これで味をしめた UNISYS は、更に最近になって、今度は UNISYS が認めているソフトウェア以外（フリーソフト系は当然ながら全滅）を使って作ったLZW法(≒GIF)を使っているWebページ制作者に対しても、破格のロイヤリティを要求する方針を打ち出しました（その値、なんと5000ドル(約60万円)）。あなたが非ライセンスなGIF をページに張り付けただけで、あなたには UNISYS に対して、ロイヤリティ払わなければならない義務が発生します。

　個人の趣味のために公開しているページにもかかわらず、UNISYS に対して高額なロイヤリティを払うのは、インターネットの普及にも障害が出てきてしまう恐れがあります。インターネットはもっと自由なものでなければなりません。
　そこで、GIF に代わって使え、そして GIF の使いづらい点を改良し性能を上げ、さらに誰にもロイヤリティを支払わなくて済む新しい画像フォーマットが出来ました。それが、PNG (ピン または ピング) と、MNG (ミンまたはミング) です。
　PNG は、WWW の標準化を行なう団体 W3C で作られた国際標準で、しかも ISO 標準規格としての審議も行なわれています(ISO/IEC 15948)。PNG は世界の標準なのです。

　しかし、このPNGはまだ歴史が浅く、古いバージョンのブラウザには表示できない、または、バグがある等の制限があるというデメリットも持ち合わせていますが、WeProサイト内では積極的にPNGを取り入れていきたと考えております。

　UNISYSの特許は正当なものであり、UNISYSに罪はありません。もちろん普及してからロイヤリティを課すという悪辣な姿勢は非難されても仕方がありませんが、ものの発明には大変な労力が必要なのです。今までGIFによるメリットを享受してきたわけですから、UNISYSなどに対して感謝すべきでしょう。